落語の世界　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　落語は江戸時代に始まり現在まで続く伝統ある大衆芸能である。落ちのあるはなしで落としばなしから落語と言われるようになったと言われている。　一人の演者が何役もこなし，関東落語では小道具は扇子と手拭いだけというシンプルな構成になっている。　噺により稀に三味線など鳴り物が入るが，基本は噺家一人で演じられる。　噺は人情噺・滑稽噺・郭噺・怪談噺・芝居噺など多岐にわたり，客席から３つの言葉をもらい，即興でその言葉の入った噺を作り話すという驚くような形態もある。　大相撲と同じように噺家は前座・二つ目・真打と階級制で構成されており，寄席と言われる舞台で噺を磨き名人を目指している。　現代では各種の名人会やテレビなどのマスメディアでの活躍で名を挙げる噺家も多い。
　テレビの落語と言えば昭和４０年ころ『金曜夜席』という落語家の番組があり“大喜利”が話題になった。　立川談志が司会を務め，三遊亭円楽や桂歌丸といった当時の若手で実力のある噺家たちが談志の出す問題に，とっさに気の利いた答えを捻り出すというスタイルは目新しく，噺家たちの見事な答えに感心したもので番組の人気もすこぶる高かった。　　　金曜夜席は，日曜夕方の『笑点』と名前を変えて今も人気の番組である。　私は円楽が司会を降りたころから，マンネリや薄っぺらい受け笑いが鼻につくようになり，見なくなった。
　噺家の大看板は，連綿と引き継がれてきたが必ずしも直系で継がれるものではなく，あくまで一門の実力をつけた噺家が落語界や席亭や贔屓スジなど多くの後押しで阿吽の呼吸の下に決まって，襲名披露という晴れやかな舞台が関係者や観客の前で，もたれるものである。
ところが，最近は当然のように直系親族で継がれる例が次々と出ている。
これは落語界にとっては，決して最善の道とは思えない。　　　　　”名が芸を育てる”　と安直に言う古参の噺家も多いが，以って生まれた器の大小は，いかんともし難いのが世の常だ。
同様な問題は，歌舞伎など他の演芸の世界でも見られる。
もっとも，テレビタレントや政治家まで親族の二世・三世がやたらと目に付き，日本の社会自体が世襲社会に成り下がっているということかも知れない。　　　嘆かわしい！　　　芸養子という言葉は絶滅したのか！！
　噺家は基本的に一匹狼たちの集団だが，閉鎖社会特有の派閥のような系列が存在する。　最も大きな集団は『落語協会』で噺家たちの王道を歩んでいる。　新作落語にも力を入れてきたのが『落語芸術協会』である。　古参落語家達の運営の旧態依然さに反発して，立川談志が立ち上げたのが『立川流』である。　狭い落語家業界だが，今もなかなか統合の気配は見られない。　なお関西では『上方落語協会』が独自に活動している。
　ところで私が好きだった落語家を三人選ぶと，（１）五代目古今亭志ん生　（２）六代目三遊亭円生　（３）八代目林家正蔵の三人です。
三代目古今亭志ん朝，五代目三遊亭円楽や七代目立川談志らがもっと長生きしてくれたら彼等の後を継ぐ大名人になった筈だ。　　　実に残念だ！　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Wikipedia『落語』参照